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Johann Conrad Brunner
Lo stato delle conoscenze rimase tale per molti
secoli. Nel 1685, agli albori della medicina
sperimentale, lo svizzero Johann Conrad Brunner
(1653-1727) asportò il pancreas da un cane nel
corso dei suoi studi sull’importanza dei succhi
pancreatici per la digestione. Dopo l’intervento, il
povero animale
iniziò a urinare
abbondantemente,
a bere moltissimo e
a deperire nonostante la grande quantità
di cibo che ingeriva.
L’asportazione del pancreas aveva condotto
ad una totale carenza dell’insulina da esso
prodotta. Si erano quindi manifestati i sintomi
classici del diabete: il glucosio si accumula nel
sangue e ne fuoriesce attraverso i reni,
trascinando con se acqua; aumenta così
l’emissione di urina, quindi la sete, mentre il
corpo deperisce nonostante aumenti
l’ingestione di cibo, che non può essere
metabolizzato dall’organismo.
Purtroppo Brunner, concentrato sulla sua linea di ricerca, non arrivò a
mettere in relazione i sintomi manifestati dal cane, da lui attribuiti a
generici disturbi post-operatori, con quanto già allora noto sul diabete.
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